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Dies ist der erste von sicherlich relativ vielen Posts zu den Themen OpenStreetMap-Karte, -Hintergründe, -Verbesserungen in den nächsten Wochen. Hinsichtlich des Formats bin ich noch etwas unschlüssig, da ich den Blog eigentlich als relativ ungeeignet für Tutorials halte. Es wird wirklich Zeit für ein Forum.

Heute werde ich zunächst einen kleinen Einblick für diejenigen bieten, die sich etwas mit OpenStreetMap (OSM) vertraut machen möchten und sich darunter noch gar nichts vorstellen können. Ein sehr guter Anlaufpunkt ist grundsätzlich das ausführliche und gut verständliche Wiki von OpenStreetMap. Hier findet man (fast) alles, was es zu OSM zu sagen bzw. zu wissen gibt.

“Schon ganz gut” ist noch nicht gut genug

Um das revolutionäre Prinzip von OpenStreetMap dort nachvollziehen können und als Einstieg die Materie, gibt es dort eine übersichtliche Zusammenfassung von OSM für Einsteiger. Wie hervorragend dieses OSM-Konzept tatsächlich funktioniert, zeigt gerade erst wieder das Resultat eines aktuellen Vergleichstests zwischen verschiedenen Kartenlösungen, bei dem OSM schon heute die Konkurrenz hinter sich lässt. Selbstverständlich bleibt aber noch jede Menge zu tun. Dazu sollte man jedoch verstehen, was zu tun ist und was man tun kann.

Wie darf man sich die Funktionsweise der OSM-Karte vorstellen?

Grundsätzlich setzt sich die OSM-Karte selbst aus verschiedenen Grundelementen zusammen: es gibt  sogenannte Nodes (Knotenpunkte), Ways (Wege) und Areas (Gebiete, z.B. Häuserblöcke oder Wälder). Einzelne „Tags“, die man in Schlüssel und Werte aufteilt, beschreiben die jeweiligen Eigenschaften dieser Bestandteile von OpenStreetMap. Dies ist gleichzeitig ein sehr einfach verständlicher und flexibler Aufbau.

Die „Tags“ können dabei grundsätzlich von jedem frei gewählt werden. Man kann einem Weg oder Knotenpunkt eine Vielzahl von „Tags“ bzw. Beschreibungen geben. Das bietet einerseits zwar viele Möglichkeiten, kann jedoch auch zu großem Chaos führen. Denn letztlich müssen diese „Tags“ auch interpretiert werden können. Dazu ist eine gewisse Grundordnung oder Standardisierung sehr hilfreich, weshalb mittlerweile für viele von ihnen ein gewisser Konsens erarbeitet wurde. Es existiert daher mittlerweile eine wunderbare Liste zur „Standardverwendung“ von „Tags“.

Und wie kann man die OSM-Karte jetzt tatsächlich selbst verbessern?

Um mit diesem Hintergrundwissen die Karte verbessern zu können, bedient man sich am besten sogenannter „Editoren“. Die bekanntesten sind dabei Potlatch und JOSM. Beide bieten bereits recht umfassende Funktionen. Zudem ist auch noch der relativ neue Editor Mapzen von CloudMade erwähnenswert. Eine Übersicht zu den wichtigsten Editoren findet man ebenfalls im OSM-Wiki.

Um sich etwas eingehender mit dem Thema zu befassen und einen Blick über den Tellerrand zu werfen, kann man sich auf zahlreiche Seiten zu dem Thema austoben. Ich persönlich finde die Seite von Ogee ganz gelungen. Hier findet man eine gute Linksammlung zu verschiedenen Themen rund um OSM. Auch einige Tutorials sind verlinkt.

Auf Basis dieser grundlegenden Einführung werde ich in Kürze präzisieren, welche “Tags” aus unserer Sicht vor allen Dingen zur Verbesserung der Navigationsfähigkeit der OSM-Karte beitragen können. Zudem habe ich fest vor, ein brauchbares Format für kleine Tutorials zu finden.

• Die Sprachanweisungen werden nicht abgespielt.
• Es erscheint ein Hinweis, dass eine Funktion aktuell nicht durchgeführt werden könne und dass man es später noch einmal versuchen solle.
• Es wird nicht oder nur sporadisch vor Blitzern gewarnt.

Dieser Fehlersturm trifft uns zu einem sehr ungünstigen Zeitpunkt, da aufgrund des Jahreswechsels keine Entwicklungskapazitäten zur Fehlereingrenzung und -behebung zur Verfügung stehen. Wir werden uns Anfang nächster Woche um eben diese Punkte mit Nachdruck kümmern. Dann gibt es auch umgehend neue Informationen. Ich bitte um Euer Verständnis.

Update

Die Probleme wurden gelöst: http://blog.skobbler.de/2010/01/skobbler-funktioniert-wieder/

skobbler lässt sich nicht mehr starten. Es wird die Fehlermeldung “Testphase abgelaufen” angezeigt.

Lösung: Deinstalliere skobbler und installiere ihn gleich danach neu. Dann ist das Problem beseitigt. So gehst Du dabei vor:

1. Synchronisiere Dein iPhone mit iTunes

2. Trenne die USB-Verbindung zwischen Deinem Computer und dem iPhone

3. Halte das skobbler Icon auf Deinem iPhone mehrere Sekunden gedrückt, bis das Icon zu vibrieren anfängt

4. Drücke auf das kleine Kreuz in der linken oberen Ecke des Icons

5. Bestätige, dass Du skobbler löschen möchtest

6. Synchronisiere Dein iPhone erneut mit iTunes oder lade Dir auf Deinem iPhone im App Store skobbler erneut herunter (einfach auf “Kaufen” klicken – es fallen dabei KEINE Kosten für Dich an)

Es handelt sich dabei um einen ärgerlichen Bug.  Unser Entwicklungsteam ist bereits damit beschäftigt, den verursachenden Serverfehler zu reparieren. Somit sollte der Fehler bereits morgen nicht mehr auftreten (d.h. dann sollte es auch ohne den oben beschriebenen Weg wieder funktionieren).

Dieser Vorfall ist uns wirklich peinlich und wir entschuldigen uns vielmals bei allen Betroffenen.

Update: Das Thema müsste jetzt behoben sein. Falls nicht, meldet Euch bitte umgehend unter support[at)skobbler.com.

Update 2: Es scheint, als ließe sich nicht für alle Versionen das Thema serverseitig lösen. Hier hilft in der Tat im Moment nur der oben genannte Weg. Wir arbeiten jetzt mit allen zur Verfügung stehenden Kapazitäten an einer Aktualisierung der skobbler App, die dieses Thema ein für alle Mal beseitigt.

iPod-Steuerung

Zusätzlich bekommen alle skobbler Insider (also alle, die den skobbler Blog lesen) einen einfachen Tipp, wie man schon jetzt ist mit einem kleinen Trick die Grundsteuerung des iPods in skobbler möglich macht:

1. Gehe in die Einstellungen Deines iPhones (nicht die Einstellungen von skobbler)
2. Klicke auf “Allgemein”
3. Klicke auf “Home”
4. Stelle sicher, dass der Regler “iPod-Bedienelemente” aktiviert ist

Starte nun einfach die iPod-Wiedergabe, bevor Du skobbler öffnest. Führe dann während der Benutzung von skobbler einen schnellen (!) Doppelklick auf die Home-Taste unten in der Mitte des iPhones durch. Sei überrascht! Alle alten Hasen, die den Trick schon kannten, mögen mir die Auflistung dieses Standardworkflows bitte nachsehen.

Alles iPhone oder was?

Nachdem es sich hier wieder um einen iPhone Tipp handelt, gehe ich noch kurz auf den Vorwurf ein, skobbler würde aktuell alle Benutzer vergessen, die kein iPhone nutzen. Wir haben leider feststellen müssen, dass wir ohne deutliche Fokussierung auf bestimmte Handys unsere Entwicklung unverhältnismäßig verlangsamen. Wenn wir versuchen würden, weiterhin eine Mehrzahl an Handytypen parallel weiterzuentwickeln, werden wir aktuell kein gutes Produkt bzw. keine vernünftige Weiterentwicklung hinbekommen. Dazu ist der Aufwand einfach zu groß. Dazu sind wir einfach noch zu klein. Deshalb konzentrieren wir uns im Moment sehr auf das iPhone. Deshalb kommen im Moment auch beinahe ausschließlich iPhone Neuigkeiten von uns.

Letztlich könnte diese Fokussierung aber mittelfristig auch zu einer besseren Situation für alle Handyplattformen führen. Zu einem späteren Zeitpunkt könnte dann nämlich ein deutlich verbesserter skobbler bzw. der große zusätzliche Erfahrungsschatz im Rahmen seiner Entwicklung auf andere Plattformen übertragen werden.

Nachdem auch uns die Google Navigationsankündigung beeindruckt hat, überlegen wir uns zudem ganz genau, welche Plattformen wir wann mit welcher Priorität angehen. Google Android wird auf jeden Fall für alle Firmen, die nicht Google heißen, zu einem gefährlichen Feld.

Zunächst möchte ich kurz auf ein Thema hinweisen, welches vielen neuen Nutzern Probleme zu machen scheint. Wir erhalten viele Anfragen zur Adresseingabe bzw. zu dem Fehler “Adresse nicht gefunden”. Wir benutzen hier eine marktübliche Adressdatenbank, welche eigentlich eine sehr vollständige Abdeckung gewährleisten sollte. Zumeist liegt das Problem an einem einfachen Missverständnis: bitte gebt in jedem Fall ENTWEDER die Stadt ODER die Postleitzahl in dem Feld “Stadt” in der Adresssuche ein. Eine gleichzeitige Eingabe von Beidem führt zu dem genannten Fehler.

Außerdem wichtig: versucht es mal mit Teilen der Adresse, wenn es doch klemmen sollte (z.B. nur “Liebknecht” statt “Karl-Liebknecht-Straße”; damit findet skobbler für Euch alle Adressen, die in der ausgewählten Stadt “Liebknecht” enthalten). Zur Vermeidung weiterer Unklarheiten könnt Ihr auch das provisorische skobbler Handbuch herunterladen. Zusätzlich findet man auch im Internet einige hilfreiche Tipps, um seinen GPS-Empfang mit dem iPhone zu verbessern.

Was die kurzfristigen Entwicklungen in den letzten Tagen betrifft, habe ich ja in verschiedenen Blogposts versucht, so zeitnah und klar wie möglich über die Entwicklung der Ereignisse zu berichten. Mir war und ist klar, dass dieses Thema in jeglicher Sicht extrem heikel ist und bedaure daher, nicht einfach Klartext schreiben zu können. Daher versteht die folgenden Zeilen vorerst als abschließenden Kommentar zu den vor kurzem aufgetretenen  Turbulenzen und deren Auswirkungen auf unser skobbler Konzept, solange sich an den zugrunde liegenden Sachverhalten nichts ändert. Versteht dies bitte auch als die aktuell bestmögliche und zusammengefasste Beantwortung der vielen Forderungen nach Erklärung unseres Vorgehens aus Blogkommentaren und App-Rezensionen:

Die vergangen Tage waren verrückt. Nach und nach werden sie sogar immer verrückter. Ihr könnt Euch wirlich nicht vorstellen, was sich hier gerade tut. Ich würde es selbst kaum glauben, wenn ich es nicht direkt erleben würde. Zu gegebener Zeit kann man die Situation vielleicht tatsächlich erhellen. Hoffentlich ist es dann nicht bereits zu spät. Es ist gleichzeitig sehr schade und sehr verständlich, dass skobbler Geheimniskrämerei vorgeworfen wird, wenn ich hier nicht ins Detail bezgülich einiger aus meiner Sicht beinahe grotesker Vorgänge gehe, die unsere sehr ausgiebig durchdachte und genau definierte Planung für skobbler mal eben über den Haufen geworfen haben. Wir sind nicht erst seit gestern im Navigationsumfeld tätig und auch alles andere als unbedarft in geschäftlichen Dingen (zum Werdegang des Gründerteams wird es in Kürze wahrscheinlich auch noch mal einen eigenen Blogartikel geben – vorerst lässt sich unsere persönliche Historie in einem letztjährigen Blogartikel zumindest in Ansätzen nachlesen).

Die Entscheidung, den Preis der skobbler iPhone App kurzfristig auf Normalniveau anzuheben und einen Kartenwechsel in 2010 kundtun zu müssen, führt aus unserer Sicht unweigerlich zu folgenden, unkalkulierbaren Risiken:

• Das großartige Momentum und das enorme Bekanntheitswachstum von skobbler der letzten Tage (welches eng mit einer Platzierung in den TopApps in iTunes verknüpft ist) wird nachhaltig abgewürgt.
• Viele bestehende und potentielle Kunden könnten skobbler wegen der Wechselei und trotz der Erklärungsversuche als “unseriös” oder “Mogelpackung” ansehen.
• Die Mund-zu-Mund-Empfehlungen, die skobbler gerade sehr zu helfen scheinen und tatsächlich eine Art “Anhängerschaft” zu kreieren scheint, könnten aufhören.

Ich hoffe, Ihr glaubt mir, dass wir diese offensichtlichen Risiken ganz sicher nicht mit einer geplanten und dazu noch so hanebüchenen Story eingegangen sind, um jetzt durch eine frühere Beendigung des Sonderpreises noch ein paar Euro extra einstreichen zu können. Mal davon abgesehen, dass eine solche Intention total weltfremd wäre (was bereits an den aktuellen Zahlen deutlich wird). In jedem Fall entschuldigen wir uns auch an dieser Stelle nochmals ausdrücklich bei unseren Kunden, denen wir diese kurzfristigen Informationswechsel gerne erspart hätten.

Das ist die aktuell unveränderbare Situation: skobbler kann man jetzt regulär für 7,99 EUR im Apple App Store in Tunes herunterladen und wir denken, dass wir diesen Preis mit einem guten Produkt rechtfertigen können. Wir werden durch kontinuierliche Weiterentwicklung und guten Support das Preis-Leistungsverhältnis im Zeitablauf sogar noch deutlich verbessern können.

Dann bis morgen zu dem Artikel “Wie entsteht eigentlich gute Navigation? – Die OpenStreetMap-Frage”.

Wir haben gemerkt, dass skobbler hier und da vielleicht doch nicht selbsterklärend ist und bieten Euch daher kurzfristig ein kleines, inoffizielles Handbuch zu skobbler auf dem iPhone zum Download an. Unser Logo hat bei der Erstellung leider ein wenig gelitten, aber da es sich dabei ja ohnehin um eine inoffizielle Übergangslösung handelt, finden wir, dass es dem ganzen einen coolen “Used-Look” verleiht

Für alle iPhone-skobbler-Nutzer und solche, die es werden wollen und noch darüber nachdenken, skobbler in Apple iTunes herunterzuladen, gibt es hier noch ein paar wichtige Tipps zur Verwendung von Navi-Apps im Auto (kleiner Auszug aus unserem “Handbüchlein”):

Beim Skobbeln gilt es  einige grundsätzliche Dinge beim Betrieb zu beachten, die für jede GPS-basierte Handy-Navigation gelten. Da das GPS-System eine Satelliten-Verbindung herstellt, funktioniert der skobbler dann am besten, wenn Du ihn mit möglichst direktem Sichtkontakt zum Himmel betreibst. Ganz konkret heißt das: Handy im Auto immer in einer passenden Halterung an der Windschutzscheibe befestigen und nie in der Mittelkonsole ablegen!

Nur so erzielt der skobbler die optimale Navigationsleistung. Wir raten zudem zur Verwendung eines Kfz-Ladegerätes für das iPhone, da die GPS-Leistung bei sinkendem Ladestand des Akkus ebenfalls abnimmt.

Um das ganz deutlich zu machen: Diese allgemeinen Ratschläge gelten für wirklich jede Handy-Navigation und sollten auf jeden Fall beachtet werden, wenn Ihr mit Eurem Handy navigieren möchtet (insbesondere, wenn es sich um ein iPhone handelt, da hier der GPS-Empfang zwar ok, aber eben nicht sehr gut ist).

Brauchbare Kfz-Halterungen gibt es bereits für knapp über 10 Euro. Das ist eine Investition, die sich aus unserer Erfahrung auf jeden Fall lohnt.

Leider scheinen viele neue Nutzer von dem Log-in-Screen auf dem iPhone verwirrt zu sein. Hier KANN man sich mit seinen skobbler Nutzerdaten anmelden. Man kann aber genauso gut darauf verzichten und einfach ohne Dateneingabe auf einen “Weiter”-Knopf klicken (siehe Screenshot unten). Man kann so den skobbler unbegrenzt nutzen, ohne sich jemals bei skobbler zu registrieren. Dieser Weiter-Knopf wird aber wohl von vielen übersehen. Hier müssen wir produktseitig nochmal ran.

Wo gehts hier "Weiter"?

Auf jeden Fall müssen wir jetzt teilweise Folgendes lesen: skobbler könne man nicht ohne Pflicht-Anlegung eines Nutzerprofils inklusive Pflicht-Angabe der E-Mail-Adresse und Pflicht-Angabe der Handynummer und Pflicht-Anlegung eines Nutzerbilds (!) und Pflicht-Anlegung mindestens einer skobbler-Freundschaft (!!) und Pflicht-Anlegung mindestens eines InstantMessenger-Kontaktes (!!!) benutzen. Auf dieser unbegründeten Basis wird uns vielerorts schlichtweg Betrug am Nutzer unterstellt. Echt unfassbar. Wir werden noch viel deutlicher kennzeichnen müssen, welche Eingaben optional sind und welche nicht.

Wer sich skobbler fürs iPhone zulegt, muss sich nicht auf www.skobbler.de registrieren. Das ist optional. Selbst wenn man sich dazu entschließen sollte, sind lediglich die Angabe eines Benutzernames und die Angabe einer E-Mail-Adresse notwendig.

Hier nochmal zur Klarstellung: Wir geben keine Daten zu Werbezwecken an irgendwelche Drittfirmen weiter. Da unser Team allgemein das Thema Datenschutz (auch im größeren Rahmen) oft heiß diskutiert, ist es beinahe schon lustig (für Insider), dass uns jetzt dieses Thema gerade ein bisschen um die Ohren fliegt. Wenn es nur nicht so traurig wäre. Wenn es für uns gerade aus dieser Richtung nicht so schwierig nachvollziehbar wäre.

Es gibt viel zu tun… Weiter gehts.

Die gute Nachricht: Heute in Amsterdam pünktlich zur State-of-the-Map Konferenz konnten Peter (unser Oberskobbler), Andrei und ich die erste erfolgreiche Testfahrt genießen. Alle Funktionen inkl. Routenberechnung, Sprachanweisungen und Geschwindigkeitswarner haben super funktioniert. Damit befinden wir uns nun in der Endphase des Projektes, in der es lediglich noch um den Feinschliff geht. Wie man im Bild sicher sieht, haben wir uns sehr über das Ergebnis der Testfahrt gefreut:

Peter, Philipp und Andrei in Amsterdam

Über Twitter und hier im Blog werden wir schon sehr bald weitere Infos posten.

Sollte bei der Installation Eures skobblers ein Authentifizierungsproblem auftauchen, versucht bitte, skobbler direkt in den Speicher Eures Telefons (d.h. nicht auf die Speicherkarte) zu installieren. In einigen Fällen scheint diese einfache Methode die Lösung zu sein.

Vielen Dank in diesem Zusammenhang auch an unseren Nutzer Stephan!

Update: Einen ausführlicheren und noch vielversprechenderen Lösungsansatz für dieses Problem findet Ihr hier.

Außerdem gibt es noch ein Statusupdate zu den anderen Blackberrys:

• BB Storm: Das Release wird sich wohl auf Q3 verzögern.
• BB 8900:  Grundsätzlich läuft skobbler mit der BB Bold Version. Allerdings gibt es noch ein paar Auflösungsprobleme. Daher veröffentlichen wir es noch nicht offiziell.

Wer eine Info haben möchte, sobald die neuen Modelle vollständig unterstützt sind, kann sich auf der Mobilseite eintragen oder mir eine Nachricht via Twitter schicken.