Lokale Suche, Handy-Navigation und Location-Webportal

Dies ist der zweite Teil zu meinem gestern begonnenen Post „Ist skobbler für OpenStreetMap Segen oder Fluch?“. Es sind noch die beiden Fragen zu beantworten, ob skobbler die über den Rückkanal editierten Daten für sich behält und ob ein Projekt wie skobbler OSM nach vorne bringt oder die die Community ausbeutet.

Wie gestern lege ich im Folgenden meine Sicht der Dinge dar.

Zu 3. Behält skobbler die über den Rückkanal editierten Daten für sich?

Nein, wir werden die über den Rückkanal editierten Daten sicherlich nicht für uns behalten. Der Rückkanal dient der Verbesserung der OSM-Karte. Wie gestern bereits verdeutlicht, wollen wir dazu beitragen, dass sich diese so schnell wie möglich verbessert. Der Versuch, in OSM sein „eigenes Ding“ zu machen wäre absolut kontraproduktiv und zum Scheitern verurteilt. Damit hätte man den Kerngedanken von OSM nicht verstanden.

In der ersten Version des Rückkanals werden wir die dort gemeldeten Fehler zunächst auf einer eigenen Webpage anzeigen, die OpenStreetBugs nachempfunden ist. Entgegen meiner vorherigen Aussage werden wir die Daten nicht sofort in OpenStreetBugs einstellen. Dazu haben wir uns mittlerweile entschieden, um dieses Portal nicht zu fluten und ggf. Spam zu erzeugen, falls irgendetwas nicht so funktionieren sollte, wie wir es uns gedacht hatten (sonst würden wir dort zunächst eventuell mehr Schaden als Nutzen erzeugen). Die gemeldeten Fehler werden dann über einen direkten Link in den etablierten OSM-Editoren JOSM und Potlatch bearbeitbar sein. Alle Verbesserungen auf Basis der gemeldeten Fehler werden demnach direkt in die OSM-Karte einfließen.

Sobald wir einige Erfahrungen über Anzahl und Art der gemeldeten Fehler gemacht haben, werden wir sie in einer zukünftigen Version direkt in bestehende  Portale wie OpenStreetBugs einfließen lassen. Insgesamt wird sich der Rückkanal im Zeitablauf deutlich weiterentwickeln. Er wird einfacher und umfassender zu bedienen sein. Die erste Version ist, wie der erste OSM-skobbler selbst, lediglich als ein Anfang zu verstehen.

Zu 4. Bringt ein Projekt wie skobbler OSM nach vorne oder beutet es die Community aus?

Wie aus den vorgenannten Punkten hoffentlich deutlich geworden ist, versuchen wir unser Möglichstes, einen positiven Impuls für die bereits rasante Verbesserung der OSM-Karte zu liefern. Auch wenn ich mich wiederhole: Wir glauben an Crowdsourcing und Community-basierte Ansätze. Wer uns das nicht glaubt, kann uns auch gerne  Egoismus unterstellen, denn das Ergebnis bleibt schließlich das gleiche: Wir wollen, dass sich die OSM-Karte verbessert. Diese Verbesserung kommt allen zu Gute, die OSM benutzen. Ganz egal, ob es sich dabei um Endnutzer oder Entwickler handelt.

Navigation gehört zu den komplexesten und damit schwierigsten Diensten, die man kartenbasiert anbieten kann.  Hier hat OSM aktuell noch merkliche Schwächen. Diese können nur zügig behoben werden, wenn zunächst in Zusammenarbeit mit etablierten Entwicklern wie CloudMade daran gearbeitet wird, der Community die dafür notwendigen Werkzeuge zur Verfügung zu stellen. Daran arbeiten wir. Zudem müssen verschiedene Softwareprobleme im Bezug auf Routing und Interpretation der Daten gelöst werden. Auch daran arbeiten wir. Das wichtigste wird aber sein, viele Benutzer von OSM-basierten Lösungen dazu zu bringen, einen direkten (editierien) oder indirekten  Beitrag (melden) zur Verbesserung der Karte zu leisten.

Wenn sich richtig viele Nutzer sinnvoll beteiligen, wird die OSM-Karte nicht aufzuhalten sein und schon bald eine unschlagbare Kartenlösung für jedweden ortsbezogenen Dienst darstellen.

Den Vorwurf der Ausbeutung kann ich nicht nachvollziehen. Welchen Nutzen hat eine Karte, wenn sie nicht in interessanten Produkten Anwendung findet? Ich teile sicherlich die Meinung, dass diese Produkte deutlich weniger kosten müssen, als solche, die sogenannte „Premiumkarten“ verwenden. Weshalb das (je nach Art des angebotenen Produkts) nicht gleichzeitig bedeuten kann, dass OSM-basierte Produkte immer kostenlos sein müssen, habe ich bereits gestern dargelegt: die Karte ist eine wichtige, aber eben nicht die einzige Komponente, die zu Kosten beim Entwickler führt.

Hoffentlich konnte ich Euch meine Sicht der Dinge verständlich vermitteln. Solltet Ihr Fragen zu den genannten oder auch gänzlich anderen Themen haben, so werde ich sie Euch gerne in Kommentaren oder weiteren Blogposts beantworten. Diese Woche werde ich auf jeden Fall auch noch etwas zum Thema OSM-Tags schreiben. Edit: Gebt mir bitte noch bis Mitte der Woche bzgl. des Posts zum Thema “Tags”. Vorher komme ich leider nicht dazu.

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In einigen Foren und auch hier im skobbler Blog kommen derzeit interessante Fragen hinsichtlich unserer Umstellung auf OpenStreetMap (OSM) auf:

1. Glaubt skobbler wirklich an OSM oder hatten wir einfach keine andere Wahl?

2. Darf skobbler als OSM-basierte Lösung etwas kosten?

3. Behält skobbler die über den Rückkanal editierten Daten für sich?

4. Bringt ein Projekt wie skobbler OSM nach vorne oder beutet es die Community aus?

All diese Fragen sind in meinen Augen absolut nachvollziehbar und berechtigt. Ich werde meine Sicht zu den jeweiligen Punkten im Folgenden relativ ausführlich darlegen und dabei versuchen, auch noch ein paar Hintergrundinformationen zu geben. Heute schreibe ich etwas zu den ersten beiden Punkten, morgen kommt etwas zu den letzten beiden.

Zu 1. Glaubt skobbler wirklich an OpenStreetMap (OSM) oder hatten wir einfach keine andere Wahl?

Beides. Zunächst hilft es, sich kurz noch mal vor Augen zu führen, wo skobbler herkommt. Die skobbler GmbH wurde im September 2008 aus der Navigon AG ausgegliedert. Seitdem ist skobbler eine vollkommen eigenständige Firma,  die selbständig ihre eigenen Produkte entwickelt.

Wir hatten OSM bereits seit 2008 im Blick, da das Konzept von allen Kartenlösungen am ehesten mit der ursprünglichen skobbler Vision – einer kostenlosen bzw. sehr kostengünstigen Navigationslösung auf Handys als Basis für interessante Zusatzdienste – vereinbar war. Schließlich sind sowohl OSM als auch skobbler im Kern Community-basierte Ansätze. Andererseits muss man auch ganz eindeutig feststellen, dass OSM ursprünglich nicht wirklich für Navigation aufgesetzt war. Als wichtigstes Kriterium und Gradmesser für die Qualität galt vielen im OSM-Universum stets alleine die Kartenabdeckung. Zudem wurden viele zusätzliche, auf der Karte sichtbare Details eingefügt. Die vielen nicht sichtbaren Attribute, die für eine gut funktionierende Navigation extrem wichtig sind, waren nicht vorhanden oder kamen in Ansätzen erst später hinzu. Da das skobbler Projekt innerhalb von Navigon seinen Ursprung genommen hat, diente aber auch von Beginn an das Kartenmaterial als Grundlage, welches bei Navigon eingesetzt wird und schon damals eine solide Navigationsfunktionalität ermöglichte. Dabei handelte es sich um Kartenmaterial der Firma Navteq.

Wie ich bereits mehrfach hier im Blog angedeutet hatte, kam es nach dem unerwartet großen Erfolg von skobbler im Apple App Store Mitte Oktober 2009 zu einer plötzlichen Veränderung der Beziehung zu diesem Kartenanbieter. Als Resultat mussten wir uns, entgegen unserer ursprünglichen Planung, zügig nach einer neuen Kartenlösung umschauen. Nach intensiver Überlegung und eingehender Prüfung verschiedener Alternativen haben wir uns schließlich für OSM entschieden.

Mit diesem Hintergrundwissen lässt sich jetzt die oben unter 1) aufgeworfene Frage nun knapp beantworten. Wir haben den Wechsel auf OSM-Kartenmaterial stets als eine erwägenswerte und logisch naheliegende Variante für skobbler in der Zukunft gesehen. Technische und lizenzbezogene Rahmenbedingungen hätten uns den Wechsel aber wohl erst in einigen Jahren tatsächlich durchführen lassen. Durch die radikale Änderung der Kartenlizenzsituation mussten wir von unserem technisch ursprünglich vorgezeichneten Weg viel früher als geplant abweichen. Wir haben uns für OSM als bestmögliche Alternative entschieden.

Der entscheidende Punkt dabei: Wir glauben an Crowdsourcing, wir glauben an Community-basierte Projekte, die dem Endkunden guten Service für wenig (oder kein) Geld ermöglichen. Etwas handfestere Gründe für den Wechsel waren die insbesondere in Deutschland großartige Entwicklung der OSM Karte, die Vermeidung weiterer Wechselei zu einem späteren Zeitpunkt sowie eine enge Kooperation mit CloudMade. Letztere hat uns überzeugt, dass auch im Bereich der Infrastruktur um und hinter OSM sich vieles in die richtige Richtung zu entwickeln scheint.

Nichtsdestotrotz muss man ebenso realistisch eins festhalten: Für eine Firma wie skobbler ist der Wechsel auf OSM zum jetzigen Zeitpunkt ein extrem großes Risiko. Wir haben ausschließlich dieses eine Produkt, wir setzen buchstäblich „alles auf eine Karte“. Wir können nicht mal eben in einem OSM-Projekt ein paar Entwickler auf dem Thema rumprobieren lassen. Hier heißt es für uns: entweder ganz oder gar nicht. Dadurch werden die Schwächen, die OSM im Moment im Bezug auf Navigation einfach noch hat, für uns zu sehr scharfen Klippen, da viele Endnutzer kaum interessieren wird, warum das ein oder andere vielleicht noch nicht wie gewohnt funktioniert. Wir müssen versuchen, diese Klippen selbst so gut wie möglich zu umschiffen bzw. dazu beitragen, dass die Tools geschaffen werden, mit denen die Schwächen in der kürzestmöglichen Zeit vernünftig behoben werden können.

Letztlich kann sich die OSM-Community auch aus diesem Grund sicher sein, dass wir alles daran setzen werden, die Verbesserung der OSM-Karte mit aller Kraft zu unterstützen.

Zu 2. Darf skobbler als OSM-basierte Lösung etwas kosten?

Die anhaltende Weiterentwicklung einer bestmöglichen Navigationslösung auf verschiedenen Handyplattformen, die Weiterentwicklung eines bestmöglichen Rückkanals, die Mitwirkung an der Entwicklung immer besserer Kartentools mit Kooperationspartnern etc.  – um all das leisten zu können, benötigt man ein Entwicklerteam, Entwicklungslizenzen, Hilfe von anderen Entwicklern, Contentlizenzen, Rechtsanwälte (!), Büroräume, Tester, Testfahrten, Hardware, Server, usw. Das kostet Geld. Und an diesem Punkt sind eventuelle Lizenzkosten für eine Kartenlösung noch gar nicht ins Spiel gekommen.

Die Karte ist ein wichtiger Teil der Gleichung. Aber sie ist eben nur ein Teil. Durch den Einsatz von OpenStreetMap ist es uns möglich, skobbler durchgängig für einen sehr günstigen Preis anzubieten. Ich bin auf jeden Fall der Meinung, dass eine OSM-basierte Applikation nicht viel kosten darf. 5 Euro für eine Navigationslösung, die zudem als wichtigen Bestandteil einen Rückkanal enthält, der dem OSM-Projekt zugute kommen soll, sind in meinen Augen fair.

Eins ist aber auch klar: Sobald wir eine Möglichkeit sehen, uns anders als durch den Verkauf der App zu finanzieren, ergibt sich auch Spielraum beim App-Preis.

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